¿Por qué la leche caliente ayuda a dormir? Podría estar en sus péptidos

El hidrolizado tríptico de caseína de la leche podría ayudar a conciliar el sueño y desarrollar nuevos remedios naturales para combatir el insomnio

Una de las recetas más comunes para eliminar el insomnio es tomar un vaso de leche caliente. La razón del porqué de este consejo se concentra en el triptófano de la leche, al menos es lo que se creía hasta la fecha. Ahora un grupo de investigadores descubrió que los péptidos presentes en la leche también podrían ayudar a que durmamos mejor.

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Hasta hace poco se creía que la razón del sueño provocado por un vaso de leche caliente era que contiene triptófano, un aminoácido esencial que obtenemos de los alimentos y que ayuda, entre otras cosas, a producir melatonina y serotonina, que intervienen en el sueño.

¿Por qué sirve la leche caliente?

El motivo de que la leche esté caliente y no fría es que las bebidas cálidas ayudan al cuerpo a relajarse y proporcionan una sensación de confort que facilita y mejora el sueño.

Un estudio recién publicado en el Journal of Agricultural and Food Chemistry concluyó que una mezcla de péptidos presentes en la leche y conocida como hidrolizado tríptico de caseína (CTH) alivia el estrés y mejora el sueño. Los investigadores han identificado péptidos específicos en el CTH que podrían utilizarse algún día en nuevos remedios naturales para combatir el insomnio.

Problemas de insomnio

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), un tercio de los adultos estadounidenses no duermen lo suficiente. Los sedantes, como las benzodiacepinas y el zolpidem, se recetan habitualmente para combatir el insomnio, pero pueden provocar efectos secundarios y adicción.

Muchos sedantes actúan activando el receptor GABA, una proteína del cerebro que suprime la señalización nerviosa. Los científicos también descubrieron varios péptidos naturales, o pequeños trozos de proteínas, que se unen al receptor GABA y tienen efectos ansiolíticos y de mejora del sueño.

Por ejemplo, al tratar la caseína, una proteína de la leche de vaca, con la enzima digestiva tripsina se produce la mezcla de péptidos CTH, que mejora el sueño. Dentro de esta mezcla, se ha identificado un péptido específico conocido como alfa-casozepina que podría ser responsable de algunos de estos efectos. Lin Zheng, Mouming Zhao y el resto de los investigadores se preguntaron si podrían encontrar en el CTH otros péptidos, quizá más potentes, para mejorar el sueño.}

Investigación y experimentos

Los investigadores compararon primero los efectos de la CTH y la alfa-casozapina en pruebas de sueño con ratones, y descubrieron que la CTH mostraba mejores propiedades para mejorar el sueño alfa-casozepina sola.

Este resultado sugirió que en la CTH existen otro péptidos que promueven el sueño además de la alfa-casozepina.

A continuación, el equipo utilizó la espectrometría de masas para identificar los péptidos bioactivos liberados por la CTH durante la digestión gástrica simulada, y examinó virtualmente estos péptidos bioactivos liberados por la CTH durante la digestión gástrica simulada, y examinó virtualmente estos péptidos para comprobar su unión al receptor GABA y su capacidad para atravesar la barrera hematoencefálica.

Resultados

Cuando se probaron los candidatos más potentes en ratones, el mejor, el YPVEPF, aumentó el número de ratones que se dormían rápidamente en un 25% aproximadamente y al duración del sueño en más de un 40% en comparación con un grupo de control.

Además de este prometedor péptido, habría que explorar otros de la HTC que podrían mejorar el sueño a través de otras vías, según comentaron los investigadores.

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Autor: I.S. con información de Muy Interesante